Chauffe-eau solaire ou chauffe-eau thermodynamique ? Faites le bon choix

Le chauffe-eau thermodynamique (CET) : la puissance de l’air

Le chauffe-eau thermodynamique (CET) est un équipement moderne qui gagne du terrain, souvent installé en remplacement du cumulus électrique traditionnel.

Fonctionnement et installation

Le CET utilise le même principe qu’une pompe à chaleur air-eau (aérothermie) : il capte les calories présentes dans l’air (ambiant ou extérieur) pour chauffer un fluide caloporteur qui, à son tour, réchauffe l’eau stockée dans un ballon. Il est capable de consommer jusqu’à trois fois moins d’énergie qu’un modèle électrique classique et peut chauffer l’eau jusqu’à 60°C. Il intègre toutefois une résistance électrique d’appoint pour prendre le relais lors des jours de grand froid.

L’emplacement du CET est crucial :

• • Le CET prélève les calories dans l’air ambiant : Dans ce cas, il doit être installé dans un local non chauffé de grand volume (environ 20m³), comme un garage ou une buanderie, afin d’éviter de refroidir l’espace de vie.
  • Le CET prélève les calories dans l’air extérieur : Noter que le rendement dépend fortement de la température extérieure et cette installation peut donc être moins performante dans les régions très froides (même si certains modèles performants fonctionnent jusqu’à -15°C).
  • Le CET prélève les calories de l’air chaud sortant d’une ventilation mécanique contrôlée (VMC) : Cette solution offre un excellent rendement en recyclant l’air chaud de la ventilation mécanique contrôlée, mais peut demander une mise en place plus lourde (plutôt recommandé en cas de construction neuve ou rénovation lourde).

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Avantages et inconvénients

Le CET permet de réaliser jusqu’à 70 % d’économies sur la facture d’eau chaude et son impact environnemental est très faible (il émet 10 fois moins de CO2 qu’un chauffe-eau au gaz ou au fioul). Son entretien est simple, nécessitant seulement un détartrage tous les 3 à 5 ans.
Ses principaux inconvénients résident dans le fait qu’il peut être bruyant à cause de son ventilateur, et qu’il est relativement encombrant.

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Le chauffe-eau solaire individuel (CESI) : l’énergie du soleil

Le chauffe-eau solaire individuel (CESI) utilise les rayons du soleil pour produire de l’eau chaude. Il s’agit d’une solution très écologique et très performante.

Fonctionnement et rendement

Pour sélectionner son chauffe-eau solaire individuel, il faut prendre en compte deux critères principaux : le volume du ballon, à choisir en fonction des besoins du foyer, et la surface des capteurs solaires qui détermine la quantité d’eau chaude que peut produire l’appareil. Et pour que les capteurs soient les plus efficaces possible, il faut aussi bien choisir leur emplacement. Dans la plupart des cas, une exposition plein sud est recommandée, et aucun obstacle (végétation, bâtiment, etc) ne doit empêcher les rayons du soleil d’atteindre les panneaux. On les installe souvent directement sur la toiture, mais ils peuvent aussi être placés au sol, dans le jardin.
Le rendement du CESI est impressionnant : il peut couvrir jusqu’à 80 % de vos besoins en eau chaude, même si ce chiffre varie selon l’ensoleillement de votre région. Il est toutefois indispensable de prévoir une solution d’appoint (comme un chauffe-eau électrique classique) pour les jours sans soleil.

Avantages et inconvénients

Le CESI est nettement plus silencieux que le modèle thermodynamique. Son énergie est propre, gratuite et inépuisable, avec un impact environnemental minimal. Il peut également alimenter votre lave-linge ou votre lave-vaisselle, réduisant ainsi leur consommation d’électricité.
Cependant, il est plus sensible aux variations climatiques, et son installation nécessite une étude de faisabilité pour analyser l’exposition de votre toiture. De plus, son entretien est plus complexe que le CET, car il nécessite le nettoyage régulier des capteurs et la vérification de la pression du fluide caloporteur. Son coût d’achat est généralement élevé (entre 3000€ et 7000€).

Le couplage des technologies : le chauffe-eau solaire thermodynamique

Pour allier la haute performance et minimiser les faiblesses des deux systèmes, il existe des solutions hybrides :

• • Couplage thermique et thermodynamique : Il associe des capteurs solaires thermiques (pour le soleil) à une petite pompe à chaleur air-eau (qui prend le relais quand l’ensoleillement est faible).
  • Capteur atmosphérique : Un panneau thermodynamique léger est capable de récupérer l’énergie du soleil, mais aussi de l’atmosphère, du vent, ou de la pluie. Le fluide frigorigène circule à très basse température dans le panneau, ce qui lui permet de fonctionner 24h/24, 365 jours par an, sans avoir besoin de solution d’appoint.

  Les chauffe-eaux thermodynamiques solaires sont performants et ne nécessitent pas de solution d’appoint. Ils sont toutefois chers et équipent encore rarement les maisons individuelles.

Le budget et les aides financières

Le coût initial d’un CET ou d’un CESI est conséquent. Heureusement, ces deux systèmes, reconnus pour leur performance énergétique, sont éligibles à de nombreuses aides financières :

• • MaPrimeRénov’
  • Les primes CEE (Certificats d’Économies d’Énergie)
  • L’Éco-prêt à taux zéro (Éco-PTZ)

  Pour bénéficier de ces aides, il est indispensable de faire appel à un artisan certifié RGE (Reconnu Garant de l’Environnement).